八岁的格蕾丝·韦尔奇 (Grace Welch) 自 2019 年起就一直在等待姐姐睡在她旁边的床上。
她的父母告诉她，出生在中国的 10 岁小女孩佩内洛普 (Penelope) 将加入这个居住在美国肯塔基州的家庭。
格雷斯也是从中国领养的，出生时左前臂缺失。她的母亲艾米·韦尔奇说，佩内洛普也有“严重但可以控制的”特殊需求，尽管她不愿透露。
韦尔奇一家有四个亲生儿子，在生下一个没有手臂的侄子后，他们决定收养残疾儿童。
“他教会了我们所有人，一个肢体有缺陷的人，只要得到正确的爱和支持，就能取得怎样的成就。他的出生让我们走上了收养格蕾丝的道路，”韦尔奇女士说。“我们相信每个人的尊严和价值，无论他们是什么样，无论他们有多么不同。”
但疫情推迟了他们的计划。
随后在 9 月，中国宣布 制止国际收养，包括家庭已经与被收养儿童匹配的情况。
痛苦的等待将特别决定中国最脆弱儿童——有特殊需要的儿童的命运。
最新的统计数据并不容易获得，但 北京民政部 表示，2014年至2018年间，国际收养中有95%涉及残疾儿童。
美国外交关系委员会高级研究员黄延忠称，如果不进行国际收养，这些孩子“没有未来”，因为他们不太可能在国内被收养。
韦尔奇女士说，格蕾丝听到佩内洛普可能再也无法回家的消息时特别悲伤：“她告诉我，‘我们本应该是一个八口之家，这样每个人都可以有一个伙伴。’”
韦尔奇女士呼吁中国“兑现对已经找到养父母的孩子做出的承诺”。
自 9 月宣布感谢家庭“收养中国儿童的爱心”以来，北京方面一直未发表评论。北京表示，该禁令符合国际协议，并体现了中国“整体的发展和进步”。
中国残疾人的生活
中国自 1992 年起开始允许跨国收养，2000 年代中期达到顶峰。过去 30 年来，已有超过 16 万名儿童被世界各地的家庭收养。
有争议的独生子女政策迫使家庭放弃孩子，尤其是女孩和有特殊需要的孩子。社会对残疾的歧视也导致更多有特殊需要的儿童最终被送进孤儿院。
2017 年被美国收养的丹妮·尼尔森表示，她在西南部城市贵阳的一家孤儿院得到了基本照顾，但“不足以让我过上正常的生活”。
这位 21 岁的女孩出生时就患有脊柱裂（一种脊柱缺陷）和脑积水，这是一种导致水聚集在大脑周围的神经系统疾病。
在美国生活的头三年里，她接受了七次手术，她说这帮助她“过上了正常的生活”。
“我加入了游泳队。我找到了一份工作……收养孩子救了我的命，”现在在一家咖啡店当收银员的尼尔森女士说道。
在中国身为残疾人的真相
中国的独生子女政策是什么？
与许多亚洲社会一样，中国残疾人也面临歧视，有时甚至被视为“厄运”的根源。
中国在改善残疾人无障碍设施方面取得了一些进展，但公共基础设施，尤其是农村地区的基础设施，仍然比西方国家薄弱。中国最近才开始为有特殊需要的学生建立教育机构和课程。
只有残疾最严重的人才能获得政府的经济资助。
BBC 此前曾采访过有特殊需要的中国成年人，他们的 父母不得不停止工作来照顾他们.
意识到这些挑战，等待收养的家庭担心他们要收养的孩子会发生什么，其中一些孩子需要紧急医疗救治。
2020 年，梅根和大卫·布里格斯在河南郑州与一名男孩配对成功。布里格斯夫人说，这名 10 岁的孩子“有中度特殊需求，需要医疗干预”。
这对夫妇和同样 10 岁的亲生儿子住在宾夕法尼亚州。布里格斯先生说，他们一家“自愿”收养了一个孩子，因为与美国家庭相比，这个孩子在中国的机构中更脆弱，也更不可能得到专门的护理和治疗。
“这种照顾是一种经济和情感上的责任。我们愿意提供这种照顾，因为我们把这个孩子视为我们的家人，”布里格斯先生说，他本人就是从韩国领养的。
“他的政府曾承诺会给他一个家庭，”布里格斯女士说。“这个决定会伤害到孩子们，”她说。
对一些人来说是一种解脱
但并非所有人都同意。
包括成年被收养者在内的一些人对于北京方面终止涉外收养感到宽慰。
“作为一名跨种族收养者，在一个以白人为主的基督教城市长大，我的经历是经常被人瞧不起。我不断被提醒我不属于这里，”被英国一个白人家庭收养的露西·辛 (Lucy Sheen) 说道。
现年 60 多岁的 Sheen 女士补充说，她的养父母对她的中国文化和传统知之甚少。她曾因要求学习普通话而受到斥责。
“一些收养者有‘白人救世主’心态，或者认为把我们带到他们的出生地是因为‘西方最好’，我认为这需要改变，”她补充道。
南昌项目是一个帮助被收养儿童与中国根源建立联系的非盈利组织，该项目表示，“不再有孩子脱离出生地、文化和身份，这让他们感到一种欣慰”。
该组织上个月在一份声明中表示：“我们希望此刻能够将焦点转移到收养后服务的需求上，为中国被收养儿童和他们的家庭提供终身支持。”
根据新政策，中国只允许将儿童送往海外领养，前提是领养父母是血亲。据 BBC 了解，美国当局正在与北京方面商谈，是否可以为等待领养的家庭提供进一步的例外。
约翰和安妮·康坦特于 2019 年与五岁的科琳成功配对，他们表示“尊重中国改变收养政策的决定”。
“如果有更多的家庭想要在国内收养孩子，那就太好了……我们的要求是让这 300 名与美国家庭匹配的孩子能够回家，”他说。
这对夫妇住在芝加哥，有六个孩子。其中三个孩子是从中国领养的，患有白化病，科琳也是如此。
由于疫情影响，康坦特夫妇前往中国的计划被搁置，他们通过微信与科琳进行了交谈。
康坦特先生说：“科琳见到了我们的孩子，参观了她的家和为她准备的房间，并感受到了我们的孩子为迎接她的到来而感到的兴奋。”
“在我们的一次谈话中，她尖锐地问道：‘你什么时候来接我？’”
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